In edilizia, si dovrebbe scegliere il tipo di vetro in base ad un certo numero di caratteristiche, eccone si seguito alcune importanti.

Controllo solare
L’energia solare può essere piacevole ed utile in varie situazioni ma, particolarmente nel settore delle costruzioni, comporta l’inconveniente del surriscaldamento e di fastidiosi riverberi.
Il vetro a controllo solare, sia nella tipologia del prodotto tinto a corpo (assorbente) o rivestito (riflettente), è normalmente impiegato per ridurre gli effetti della radiazione solare e termica che provocano il surriscaldamento. Il coefficiente di irraggiamento SGHC (Solar Heat Gain Coefficient) è il modo migliore per misurare l’efficienza con cui un prodotto riduce il surriscaldamento provocato dalla radiazione solare. Un sistema di misurazione simile ma non altrettanto preciso che misura l’aumento di temperatura, è il Coefficiente d’ombra SC (Shading Coefficient).

Isolamento acustico
La necessità di isolarsi dai rumori provenienti dall’ambiente esterno, implica che il vetro dovrebbe essere in grado di schermare ed isolare gli spazi interni di un edificio.
Il tipo di vetro è il fattore che più influenza il passaggio del suono e per tale motivo, i vetri più utilizzati sono quelli laminati o isolanti. Il vetro laminato incorpora una speciale pellicola in PVB capace di assorbire l’energia sonora e ridurre così il rumore. Un migliore isolamento acustico può essere ottenuto con le vetrocamere in cui l’intercapedine ricavata tra due o più pannelli di vetro, a vuoto spinto o riempita di gas, favorisce l’isolamento acustico riducendo la propagazione dell’onda sonora.

Isolamento termico
Ridurre le dispersioni termiche durante il periodo invernale e massimizzare il guadagno solare è l’obiettivo degli infissi in edilizia. Il valore U misura la perdita di calore in un edificio ed è espresso in Watt su metro quadro per grado Kelvin, W/m2K. Valori di U inferiori sono ottenuti dalle vetrocamere che utilizzano gas nell’intercapedine, vetri multistrato o con rivestimenti bassoemissivi low-e.

Resistenza meccanica
Il vetro è sottoposto a diversi tipi di sollecitazioni esterne, ambientali o umane, che possono provocare malfunzionamenti o rotture. È quindi importante calcolare specificatamente il tipo di stress meccanico cui le superfici saranno sottoposte, in modo da scegliere il tipo di vetro più appropriato.

Aspetto esteriore
Quando si parla di aspetto esteriore, si intende di solito il colore della superficie vetrata.
Grazie ai più recenti metodi di produzione, il vetro è ormai disponibile in varie colorazioni differenti. Combinando sigole lastre di vetro in articoli laminati o isolanti, varia anche il colore e l’aspetto esteriore dl prodotto finale che può anche essere influenzato da diversi fattori esterni come ad esempio la luce solare (diurna o al tramonto), le immagini riflesse del cielo, delle nuvole, ecc.