Si tratta di un vetro ottenuto da una normale lastra float riscaldata ad alta temperatura fino al rammollimento della struttura. Estratta dal forno, viene bruscamente raffreddata con getti di aria fredda ad alta pressione che però producono l’irrigidimento solo della superficie esterna, mentre l’interno si raffredda solo lentamente.
In questo modo si ottiene un vetro con forti tensioni interne, perché raffreddandosi, l’interno mette in compressione la superficie esterna, caratterizzato da grande resistenza alla flessione ed allo shock termico ma elevata fragilità.

Si deve sottolineare che, quando un vetro temperato si rompe, le forze di tensione e di compressione provocano istantaneamente delle crepe in tutte le direzioni, cosicché il vetro si frantuma in tante piccole schegge non taglienti, invece di rompersi in pochi pezzi appuntiti e molto più pericolosi, come nel caso di un vetro normale.